Легкие заполнители обладают высокой пористостью, поэтому имеют низкую насыпную плотность и прочность, а также весьма восприимчивы к агрессивному воздействию воды и мороза.

Спектр и свойства легких заполнителей весьма разнообразны. Однако все легкие заполнители делятся на отдельные группы и виды по трем основным признакам – происхождению, насыпной плотности и зернистости.

Для оценки физико-механических свойств легких заполнителей наиболее важным показателем является насыпная плотность. Все легкие заполнители делятся на двенадцать классов качества в зависимости от насыпной плотности. В зависимости от размера зерен различают песок и гравий с определенной зернистостью.

Легкие заполнители делятся на две группы в зависимости от происхождения: натуральные и искусственные. Легкие заполнители первой группы получают из рыхлых горных пород или дроблением пористых пород. Они, в свою очередь, делятся на две подгруппы: состоящие из пород вулканического происхождения и состоящие из пород осадочного происхождения.

Основными представителями натуральных легких заполнителей, получаемых из вулканических пород, являются пемза и вулканический туф.

Пемза — мелкозернистая горная порода с волокнистой или губчатой ​​структурой, минеральный состав которой представляет собой кислое вулканическое стекло с высоким содержанием диоксида кремния. В природе пемза может иметь цвет от серо-белого до коричневого. Наиболее распространенной является литоидная пемза, обладающая значительной прочностью.

Вулканический туф — массивная мелкопористая горная порода, состоящая из затвердевшего вулканического пепла или стекла. Физические и механические свойства вулканического туфа аналогичны свойствам литоидной пемзы. Примерно такими же свойствами обладает вулканический шлак — легкий природный заполнитель. Он имеет пористую или губчатую структуру и по своему химическому и минералогическому составу представлен вулканическим стеклом, цвет которого варьируется от красного до черного. Мелкозернистые горные породы, трепел, диатомит и опока также используются в качестве легких заполнителей, но их правильно называть наполнителями.

Искусственные легкие заполнители имеют более широкий ассортимент. Это пористые сыпучие материалы, которые производятся путем термической обработки природного сырья силикатного состава. В зависимости от условий происхождения или производства искусственные облегченные заполнители делятся на две подгруппы. К первой подгруппе относятся заполнители, которые возникают как промышленные отходы других отраслей промышленности без какой-либо дальнейшей обработки, кроме просеивания или дробления и просеивания. К ним относятся, например, топливный шлак и шлаковые отходы металлургического производства. Топливный шлак — это минеральный остаток, образующийся при сжигании или газификации ископаемого угля. Шлаки являются отходами металлургического производства и образуются в результате естественного охлаждения раскаленного жидкого шлака на отвалах.

Вторая подгруппа включает в себя специально изготовленные заполнители. Наиболее важными представителями этих заполнителей являются керамзит, аглопорит, гранулированная доменная пемза, гранулированный доменный шлак и вспученный перлит.