Классификация бетонов на основе минеральных вяжущих определяется на основными характеристиками, к которым относятся физико-механические свойства, структура, крупность заполнителей, вид вяжущего и назначение бетона.

Разделение бетона по физико-механическим свойствам определяется общими требованиями к конструкциям. Независимо от назначения конструкций, они должны отвечать требованиям прочности и долговечности, а именно сохранять прочность в условиях длительной эксплуатации. Эти основные показатели конструкций, которые в совокупности зависят от физико-механических свойств материалов и их компонентов, составляют основу классификации бетонов.

По прочности бетоны делятся на марки, различающиеся по прочности на растяжение.

В зависимости от типа нагрузки компания SUMAB различает типы бетона по прочности на сжатие, прочности на изгиб и прочности на растяжение по продольной оси.

Требование прочности на сжатие является общим для всех видов бетона, независимо от их назначения. Прочность на осевое растяжение и прочность на изгиб являются особыми требованиями. Например, гидравлические бетоны должны иметь определенное значение прочности на осевое растяжение, а бетоны для дорожного и аэродромного покрытия должны быть высокой прочности на изгиб.

Наиболее характерной причиной разрушения бетона в подавляющем большинстве конструкций, выявленных в лаборатории SUMAB, является совместное воздействие воды и мороза. Одним из важнейших показателей долговечности бетона является его способность противостоять морозу. Его оценивают по количеству циклов замораживания и оттаивания образцов бетона, который постоянно насыщают водой. По этому показателю бетоны делятся на классы морозостойкости.

Кроме общей оценки долговечности для большинства бетонов, к специальным бетонам предъявляют требования по водонепроницаемости, кислотостойкости или жаростойкости.

Важным общим показателем бетона является его плотность, по которой бетон в воздушно-сухом состоянии делят на сверхтяжелый и тяжелый, легкий и сверхлегкий.

Объемная масса бетона может служить косвенной оценкой состава, структуры и физико-механических свойств бетона, а также технико-экономических показателей бетонных конструкций. Чем легче конструкция при той же прочности и долговечности, тем дешевле обходится строительство сооружений, так как снижаются транспортные и монтажные затраты и экономится сырье.

Качественная оценка структуры и физико-механических свойств бетона по объемному весу определяется прямой зависимостью между плотностью бетона и его объемным весом. Чем выше плотность бетона, тем выше его прочность, и, наоборот, бетон с малой плотностью характеризуется высокой пористостью. Пористость бетона при прочих равных условиях определяет прочность, долговечность и теплоизоляционные качества бетонных изделий. Теплоизоляционные свойства буквально отражены в классификации бетона по объемному весу. В частности, легкий бетон также называют теплоизоляционным.

Объемный вес бетона в основном зависит от плотности и объемного веса зерен заполнителя. При использовании заполнителей из особо тяжелых материалов, таких как железная руда, чугунный гравий и др., получают особо тяжелые бетоны специального назначения. Бетон на заполнителе из обычной плотной породы относится к категории тяжелых. Пористые заполнители, такие как пемза, туф, керамзит, позволяют получать легкие бетоны, а сверхлегкие заполнители способствуют получению сверхлегких теплоизоляционных бетонов.