Минеральные вяжущие вещества используются в бетонных смесях. Обычно это неорганические порошкообразные вещества, которые получают из природного сырья и при смешивании с водой образуют подвижную массу, затвердевающую в прочное камнеподобное тело.

Воздушные связующие затвердевают только на воздухе. К воздушным вяжущим относятся гипсовые вяжущие на основе полуводного или безводного сульфата кальция, получаемые термической обработкой природных гипсовых камней. Строительный гипс обжигается при высоких температурах.

Гипсовые вяжущие применяют для штукатурных слоев, лепных изделий, панелей для подоконников и лестниц, в качестве компонентов кладочных растворов, в качестве основы для гипсо-известковых воздушных вяжущих, для водостойких гипсоцементно-пуццолановых вяжущих. Гипсовые вяжущие вещества затвердевают в результате реакции с водой с последующим процессом образования дигидрата гипса. Гипсово-водный раствор насыщается в течение 48 минут, поэтому гипсовые вяжущие характеризуются коротким временем твердения.

Известковые вяжущие вещества основаны на оксиде или гидроксиде кальция. Такие вяжущие получаются путем обжига известняка или мела. Строительная известь производится в кусковом и молотом виде. Это может быть негашеная или гашеная известь, которая используется в штукатурных и кладочных растворах, а также в строительных смесях с добавлением других вяжущих и минеральных добавок.

Обжигом доломита получают магниевые вяжущие в виде смеси оксидов кальция и магния или в основном с использованием обожженного магнезита. Такие связующие смешивают с водными растворами хлоридов и сульфатов. Их применяют в строительстве на легких гипсовых растворах, в том числе для армирования древесины в виде опилок, щепы, поскольку древесина не выделяет органических кислот в среде магниевых вяжущих, а также с порошкообразными наполнителями типа талька и диатомита, которые могут имитировать мрамор, опал и оникс.

Бетон и изделия на основе воздушных вяжущих используются в промышленных масштабах. Это, в частности, может быть гипсобетон в виде сухого гипса, кусковых плотных или легких изделий и силикатный бетон на основе известково-кремнеземного вяжущего продукта совместного помола извести, кварцевого или другого силикатного песка.

Цемент является одним из гидравлических вяжущих. Этот материал характеризуется порошкообразным минеральным веществом, обладающим гидравлическими свойствами и способностью затвердевать в водных и воздушных средах после смешивания с водой. При смешивании с водой цемент образует подвижное тесто, которое постепенно теряет подвижность в воздушной и водной среде. Первоначальная потеря подвижности теста называется схватыванием.

Гидравлические вяжущие включают гидравлическую известь, римский цемент, сульфоалюминат и портландцемент. Портландцемент изготавливают из цементного сырья, включающего известняк, глину и корректирующие состав смеси, преимущественно с железосодержащими добавками.

Твердение полученного цемента происходит за счет гидратации, взаимодействия с водой, ее минеральными компонентами и появления гидратных образований. Полнстью затвердевшее цементное тесто превращается в цементный камень. Прочность камня зависит от физических свойств, структуры, пористости и химического состава гидратных образований.

Водопотребность цемента определяется содержанием воды в тесте и может варьироваться в зависимости от предполагаемого использования цементного раствора.