Крупные заполнители в бетонных смесях – это гравий и щебень, получаемые дроблением плотных горных пород или гравия. В последнем случае щебень называют гравийнымм.

Требования к крупным заполнителям такие же как и к песку. Они должны иметь такой гранулометрический состав, чтобы образовывать минимум пустот в смеси. Такие заполнители должны характеризоваться чистотой, не иметь в своем составе глинистых, пылевидных образований, органических примесей, и отличаться, наконец, прочностью и морозостойкостью.

Гранитный состав крупных заполнителей определяется просеиванием пробы через стандартное сито с отверстиями разного размера. Каждое сито определяет частичный и общий остаток, а также наименьший и наибольший размеры зерен.

Что касается формы частиц, то предпочтительнее гравий со сферическими а щебень с кубическими зернами. Эти зерна имеют наименьшую удельную поверхность заполнителя. В то же время характеристики зерен щебня и гравия могут существенно отклоняться от этой благоприятной формы. Наибольшую опасность несут в таких случаях плоские, пластинчатые и удлинённо-игольчатые заполнители. Они снижают подвижность бетонной смеси и её прочность, поэтому количество таких заполнителей должно быть строго ограничено.

Крупные камни содержат те же вредные вещества, что и песок. Допустимое содержание пылевидных и глинистых частиц зависит от качества бетона и вида крупного заполнителя.

Особенно вредны глинистые и пылевидные частицы, плотно обволакивающие зерна заполнителя. При этом они не только повышают водопотребность бетонной смеси, но и препятствуют слипанию зёрен в цементном тесте, снижая его плотность и прочность. В межзерновой зоне таких загрязнённых заполнителей образуются пустоты, через которые вода проникает в бетон, снижая его водо- и морозостойкость. Такие заполнители необходимо вымывать или несколько увеличивать время перемешивания бетонной смеси. Для этого сначала смешивают с водой крупный заполнитель, а затем все остальные компоненты. Это позволяет заполнителю отделиться от глинисто-пылевых плёнок в процессе перемешивания. Одним из основных показателей является прочность крупного заполнителя, который, в конечном итоге, прямо влияет на прочность бетона. Технологические инструкции компании SUMAB показатели прочности гравия и щебня регламентируют в зависимости от требуемого качества бетона. Среди плотных и прочных зерен щебня и горных пород встречаются также пористые зерна, называемые зернами мягкого заполнителя. Их отделяют от общей пробы лабораторным методом компании SUMAB. Этот метод включает визуальный отбор, резку стальной или алюминиевой иглой, испытание лёгкими ударами молотка или вдавливание отдельных зерен на пробирном камне. А зерна, прочность которых вызывает сомнения, проходят испытания в тяжёлых жидкостях. Крупные заполнители на морозостойкость тоже исследуют путем испытаний. Образцы многократно замораживают и оттаивают или испытывают в насыщенном растворе сульфата натрия.

Морозостойкость крупных заполнителей не должна быть ниже морозостойкости, установленной для бетона. Классы морозостойкости для щебня и гравия имеют то же значение. В бетоне заполнители защищены слоем цементного теста и в этих условиях проявляют повышенную устойчивость к попеременному замерзанию и оттаиванию воды.