Структура бетонной смеси сохраняется в процессе твердения. Поэтому, если классифицировать бетонные конструкции по содержанию цементного камня и его размещению в бетоне, можно выделить три типа бетонных конструкций.

Однако свойства бетона определяются его плотностью или пористостью. При прочих равных условиях объем и тип пористости, а также соотношение свойств отдельных компонентов бетона определяют его основные технические свойства, долговечность и стойкость в различных условиях. В связи с этим целесообразно классифицировать структуру бетона исходя из его плотности.

Различают три основных типа структуры: плотную с пористым наполнителем, ячеистую и зернистую. Плотная по своей конфигурации структура может иметь контактное распределение заполнителя, когда его зерна контактируют друг с другом через тонкий слой цементного камня, и плавающее расположение заполнителя, где его зерна расположены на значительном расстоянии друг от друга. Плотная структура представляет собой сплошную матрицу твердого материала, например цементного камня, с вкраплениями зерен другого твердого материала — наполнителя, достаточно прочно связанных с материалом матрицы. Клеточная структура характеризуется тем, что поры разного размера распределены в сплошной среде из твердого материала в виде отдельных условно замкнутых ячеек. Зернистая структура представляет собой совокупность твердых зерен материала, соединенных между собой. Пористость зернистой структуры сплошная и напоминает пустоту сыпучего материала.

Наибольшей прочностью обладают материалы с плотной структурой, наименьшей — материалы с зернистой структурой. Плотные материалы менее проницаемы, чем ячеистые материалы, которые, в свою очередь, менее проницаемы, чем материалы с зернистой структурой. Последние обычно обладают наибольшим водопоглощением.

Размер зерен, пор или других структурных элементов влияет на свойства материала. Бетон делится на макроструктуру и микроструктуру. Макроструктура – ​​это структура, видимая глазом или при небольшом увеличении. В состав структурных элементов здесь входят крупные заполнители, песок, цементный камень и воздушные пустоты. Иногда для анализа и составления технологических расчетов обычно принимают макроструктуру, которая состоит из двух элементов – крупного заполнителя и раствора, сочетающего в себе цементный камень и песок.

Микроструктура – ​​это структура, видимая под микроскопом при большом увеличении. В составе бетона особое значение имеет микроструктура цементного камня, которая состоит из непрореагировавших цементных зерен, новообразований и микропор разного размера.

Цементный камень является основным компонентом бетона, влияющим на его свойства и долговечность. Свойства цементного камня, в свою очередь, зависят от его минералогического состава, который определяет силу химической реакции между элементами структуры и микроструктуры.

Микроструктура заполнителя, особенно легкого пористого заполнителя, также оказывает определенное воздействие на свойства бетона.

Структура бетона обычно изотропна. Его свойства в разных направлениях примерно одинаковы. Однако с помощью специальных приемов формования или введения специальных структурообразующих элементов можно придать структуре бетона анизотропию. Это говорит о том, что его свойства в одном направлении существенно отличаются от свойств в другом направлении. Примером может служить заполнитель бетона с чешуйчатыми зернами, ориентированными в определенном направлении.

Разные виды бетона имеют свою структуру. Тяжелый бетон характеризуется плотной структурой, легкий бетон – плотной структурой с пористыми включениями, газобетон – ячеистой структурой, крупнозернистый бетон – зернистой структурой.