Ассортимент бетонов, используемых в современном строительстве и в собственном производстве бетонных и железобетонных изделий, обширен и разнообразен. Все, без исключения бетоны, применяемые в строительстве, должны соответствовать двум основным параметрам. Они должны обладать прочностью и долговечностью в разных условиях эксплуатации.

Прочность дает возможность бетонным конструкциям сохранять свои свойства при механических воздействиях, а долговечность является  показателем сопротивления бетона агрессивным физическим или физико-химическим воздействия внешней среды. Эти два основных качества дают возможность длительное время эксплуатировать здания и сооружения.

Для бетонных конструкций, используемых в различных сооружениях также предъявляются и особые требования. К таким требованиям относят низкую теплопроводность, непроницаемость для жидкостей и газов и радиоактивного излучения.

Основным принципом высокой или низкой прочности и высокой или низкой долговечности бетона является плотность. Плотный бетон прочнее и долговечнее. Важное значение имеет проницаемость бетона для агрессии. Это качество напрямую влияет на долговечность. Обычно бетон с меньшей плотностью, но с закрытыми, непроницаемыми порами более устойчив к агрессивным воздействиям окружающей среды, чем бетон с большей плотностью, но с открытыми, сообщающимися порами, которые легко доступны для воздействия. Отсюда следует, что одним из важнейших факторов, влияющих на прочность и долговечность бетона, является его структура, которая составляет основу теории прочности и долговечности бетона.

Общность свойств различных видов бетона и факторов, на них влияющих, позволяет рассмотреть и установить закономерности прочности и долговечности с использованием тяжелого бетона, так как он является наиболее широко применяемым. В нем наиболее характерно проявляются значение ведущих факторов его основных свойства.

Структурно тяжелый бетон — это искусственно приготовленный строительный материал, в котором мелкие зерна заполнителя правильно распределяются в пространстве между более крупными зернами и связываютя тонким слоем цементного камня. При исследовании твердой фазы бетона практически повсеместно наблюдаются микро- и макропоры, состоящие из воздуха или воды. Причины образования пор носят преимущественно технологический характер. Чтобы с бетонной смесью было легче работать, в нее добавляют больше воды, чем цемент способен химически связать. Если же воду не добавлять произойдет недостаточное уплотнение и нерациональное соотношение отдельных компонентов бетонной смеси. А это порождает состояние, при котором между зернами заполнителей остаются свободные пространства, воздушные включения и другие.

По мнению экспертов SUMAB, теории прочности конгломератных тел до сих пор не существует. Среди многочисленных гипотез, объясняющих причину разрушения бетона под давлением, наиболее правильным и доказанным подходом считается разрушение под действием нормальной сжимающей нагрузки. Это явление возникает под действием растягивающих напряжений, возникающих при сжатии в бетоне.

Важными факторами, влияющими на прочность бетона и темпы ее нарастания, являются такие технологические факторы, как качество перемешивания бетонной смеси, эффективность уплотнения при формовании, реологические свойства бетонной смеси с точки зрения ее структурной связности и склонности к расслаиванию.