Бетоны различаются по определенным признакам. В первую очередь по плотности, крупности инертных материалов и их доле в общей структуре бетона, свойствам вяжущего материала, предназначению и др.

С точки зрения плотности бетоны характеризуются как особо тяжелые (максимальная плотность), тяжелые, легкие и особо легкие (минимальная плотность). Основой особо тяжелых бетонов являются тяжелые инертные материалы, такие как железная руда, стальные опилки или стружки, барит. Произведенный особо тяжелый бетон используется для создания прочных специальных конструкций.

В строительстве обычно используется тяжелый бетон, где в качестве инертных материалов применяются горные породы, такие как гранит, известняк, диабаз и др.

Для производства крупнопористого бетона используют щебень из горных пород с песком или без него.

Керамзит, аглопорит, вспученный шлак, пемза, туфа являются пористыми инертными материалами, на основе которых производят легкие бетоны.

Для приготовления особо легких бетонов вспучивают смесь вяжущего материала и мелкоизмельченной химической добавки добавляют по рецепту воду и тщательно перемешивают. По такой технологии выпускают ячеистый бетон (газобетон, пенобетон).

Современные бетоны отличаются по входящим в их состав инертным материалам, а точнее по их крупности и могут быть крупнозернистыми, мелкозернистыми, крупнопористыми и малощебеночными.

Главным, что определяет класс и назначение бетона является вяжущее вещество. Отсюда и название бетонов  –  цементные,  шлакощелочные, полимерцементные, силикатные, полимерные.